1、观察小黄鱼的嘴。新鲜的小黄鱼，其鱼嘴比较干净，次品小黄鱼，其鱼嘴比较脏，选购时可可以捏开鱼嘴来看看。
2、观察小黄鱼的眼。新鲜的小黄鱼，其眼球饱满，角膜透亮清明；非新鲜的黄鱼，其眼睛下榻，混浊有白蒙。
3、观察小黄鱼的鱼鳞和鱼皮。新鲜的小黄鱼，其鳞片紧贴着鱼皮，不易掉鳞和剥皮；非新鲜的小黄鱼，其鳞片松弛容易脱落。
4、观察小黄鱼的鱼肉。用手指按压着鱼身，有硬度及弹性，手抬起后，鱼肉能迅速复原的就代表是新鲜的；反之，鱼肉凸陷深而缺乏弹性的，则表示不新鲜。
5、观察小黄鱼的鳃。新鲜的小黄鱼，其鳃盖呈紧密状态，不易抠开，鳃片鲜红带血，无黏液，无臭味；反之，则为不新鲜的小黄鱼。
6、观察小黄鱼的整体外形。如果小黄鱼的外形瘫软变形、鱼肚膨胀，或腐败有红色液体的，则代表不新鲜。