1、生存的环境不同。海虾从出生下来就活在海里的，而河虾这是生活在江河、湖泊、水库和池塘中。
2、主要品种不同。海虾以白虾为主要品种，属于长臂虾科，海虾包括对虾、九节虾、基围虾等，个头较大，身体白色透明，微有蓝色或红色小斑点，外壳很薄，但比较硬。河虾以青虾为主，虾体呈青绿色，带有棕色斑纹，外壳很薄且较软。虽说个头较小，但蛋白质含量毫不逊色于海虾，钙质含量也更高。
3、食用功效不同。海虾性温湿、味甘咸，补肾作用更强。而河虾肉质更为细嫩，味道鲜，是高蛋白低脂肪的水产食品，与海虾相比是一种含钙量非常高的食物。
4、受污染程度不同。海虾生长在海水环境，其含盐和含碘量都相比河虾略高一些，且通常受污染较小。海虾生活的湖泊、近岸地下水受到不同程度的污染，河流以有机污染为主，主要污染物是氨氮、生化需氧量、高锰酸盐指数和挥发酚等，河虾易遭受变异，引起含汞量普遍超标。