1、重量不同：地铁的轴重普遍大于13吨，而轻轨要小于13吨。
2、平面曲线不同：地铁的平面曲线半径不小于300米，而轻轨一般在100米到200米之间。
3、编组数不同：地铁每列车的编组数多于轻轨，车辆定员亦多。地铁线在高峰小时内，其单向运输能力分别达到3万至7万人次，而轻轨的运力为0.6万至2万人次。
4、运输力不同：无论是轻轨还是地铁，都可以建在地下、地面或高架桥上；虽然地铁的轨重一般要大于轻轨，但为了增强轨道的稳定性，减少养护和维修的工作量，增大回流断面和减少杂散电流，地铁和轻轨都趋向选用重型钢轨。
地铁是铁路运输的一种，一般是在地下运营，这也是其名字的由来，但有时为了配合修筑的环境，并考量建造及营运成本，可能会转成地面或高架路段。地铁系统分为A型车、B型车和LB型车。地铁一般采用A型或B型列车，分别对应3米、2.8米的列车宽度，采用5～8卡编组列车。地铁的运量一般比较大，单小时可以达到约3-7万人次，也是国内许多轨道交通的首选。
轻轨为中运量系统，高峰小时输送乘客的能力约为1-3万人次。轻轨系统分为C型车和LC型车。轻轨一般采用C型列车，对应2.6米的列车宽度，采用2～4节编组列车。C型车，车宽2.6米，运载量1-3万人次/h,一般4节车厢编组。