1、在一定的切削速度范围内切削钢料、球墨铸铁或铝合金等塑性金属时，有时在刀具前刀面靠近切削刃的部位粘附着一小块很硬的金属，这就是切削过程中所产生积屑瘤，也称刀瘤。
2、切削过程中，由于金属的挤压变形和强烈摩擦，使切屑与前刀面之间产生很大的压力和很高的切削温度。当压力和温度条件适当时，切屑底层与前刀面之间的摩擦阻力很大，使得切屑底层流出速度变得缓慢，形成很薄的一层“滞流层”。当“滞流层”与前刀面的摩擦阻力超过切屑内部的结合力时，滞流层的金属与切屑分离而粘附在切削刃附近形成积屑瘤。积屑瘤实质上是在切削过程中发生冷焊的结果。随着切削过程的进行，积屑瘤不断长大，当它达到一定高度后，又因受到切削冲击和振动面会破裂和脱落，被切屑带走或嵌附在工件表面上。这一过程基本上在重复进行。
3、积屑瘤处于稳定状态时，可代替切削刃进行切削。